Mezi různými materiály používanými ve strojírenství se kovové materiály postupně stávají důležitými konstrukčními a funkčními materiály díky svým vynikajícím vlastnostem v mnoha aspektech, jako je mechanika a procesy. U konvenčních materiálů jsou díry obecně považovány za strukturální vady a často se stávají středem tvorby a expanze trhlin, což má nepříznivé nebo dokonce destruktivní účinky na vlastnosti materiálu. Když se však počet děr v materiálu do určité míry zvýší a jsou pravidelně rozmístěny, existence těchto děr způsobí, že materiál bude mít některé speciální vlastnosti, čímž se vytvoří nová třída materiálů, která se nazývá porézní materiály. Mezi současné umělé porézní materiály patří porézní plasty, porézní keramika, porézní kovy a tak dále. Obecně se má za to, že když je poréznost porézních materiálů 40 % 98 %, lze je nazývat pěnovými materiály. Pěnový kov je větev pěnového materiálu a jeho struktura má následující vlastnosti: větší velikost pórů, vyšší pórovitost, lehčí specifická hmotnost, větší specifický povrch a hlavní složkou skeletu sítě je kov.

Hliníková pěna je široce používaný pěnový kov, který se skládá z hliníkové kostry a pórů a je novým funkčním materiálem vyvinutým v posledních desetiletích. Jako konstrukční materiál se vyznačuje nízkou hmotností a vysokou měrnou pevností: jako funkční materiál má různé fyzikální vlastnosti, jako je pórovitost, tlumení vibrací, tlumení, pohlcování zvuku, rozptylování tepla, pohlcování energie nárazu a elektromagnetické stínění.
I když rozsah použití pěnového hliníku je široký, zaměřuje se především na uplatnění jeho funkčních vlastností a hraje funkční vlastnosti hliníkové pěny často na úkor jejích mechanických vlastností. Jak dát hru funkčním vlastnostem hliníkové pěny a udržet si strukturu dobrých mechanických vlastností byl populární směr výzkumu, současným běžným řešením je hliníková pěna – ocelové kompozitní materiály – jako je „sendvič“ hliníková pěna, je pevnost kovu pro povrchovou vrstvu, hliníkové pěny pro jádrovou vrstvu struktury sendvičového panelu. Mezi hlavní prostředky výroby hliníkových pěnových sendvičových panelů patří lepení a svařování.